막연한 말은 계획을 흐리고 비용을 숨긴다: ‘김에’와 ‘마일스톤’을 다루는 법
일정이 자꾸 밀리거나, 예상보다 돈과 시간이 더 드는 일에는 종종 공통점이 있다. 계획이 없어서만이 아니라, 계획을 말처럼 취급했다는 점이다. 특히 김에와 마일스톤 같은 표현은 편리하지만, 그대로 쓰면 무엇을 더 하고 무엇은 하지 않을지 흐리게 만든다.
행동경제학에서는 사람이 미래 작업의 시간과 난도를 낙관적으로 보는 경향을 계획 오류라고 설명해 왔다. 프로젝트 관리에서는 마일스톤을 막연한 열심히가 아니라 상태가 바뀌었다고 확인할 수 있는 지점으로 본다. 결국 문제는 말이 아니라, 말을 얼마나 검증 가능한 단위로 바꾸었느냐에 가깝다.
‘김에’는 추가 선택의 비용을 숨기기 쉽다
이왕 여기까지 온 김에, 이왕 시작한 김에 같은 말은 결정 피로를 줄여 주기도 한다. 하지만 이 표현은 종종 원래 하려던 일과 방금 추가된 일을 하나로 묶어 버린다. 그러면 추가 비용, 추가 시간, 추가 피로가 잘 보이지 않는다.
이때 필요한 질문은 단순하다.
- 이 일은 원래 목적에 꼭 필요한가
- 지금 하지 않으면 나중에 실제로 더 큰 손해가 나는가
- 추가 비용과 시간을 따로 적어도 여전히 하겠는가
김에가 위험한 이유는 감정적으로는 작은 덧셈처럼 느껴지지만, 실제로는 일정과 예산을 누적해서 무너뜨리기 쉽기 때문이다.
‘마일스톤’은 멋진 말보다 확인 가능한 산출물이어야 한다
마일스톤은 원래 프로젝트가 의미 있는 단계에 도달했음을 확인하는 기준점에 가깝다. 그런데 실무에서는 종종 중간에 한번 열심히 해 보자 정도의 분위기 표현으로 쓰이곤 한다. 이렇게 되면 마일스톤은 관리 도구가 아니라 장식 문장이 된다.
좋은 마일스톤은 보통 다음 질문에 답한다.
- 무엇이 끝나면 이 단계가 끝났다고 볼 수 있는가
- 누가 봐도 완료 여부를 판단할 수 있는가
- 다음 단계가 이 결과물에 실제로 의존하는가
예를 들어 전투 시스템 고도화는 마일스톤이 아니다. 반면 기본 공격, 회피, 피격, 체력 UI가 연결된 플레이 가능한 전투 빌드는 훨씬 마일스톤에 가깝다.
막연한 표현은 행동 문장으로 바꾸는 편이 낫다
심리학에서는 언제, 어디서, 무엇을 할지를 구체적으로 정한 계획이 실행 가능성을 높인다고 본다. 그래서 주말에 공부해야지보다 토요일 오전 10시에 책상에서 40분 동안 3장을 읽는다가 훨씬 강하다.
비슷하게, 김에 이것도는 추가로 30분이 들지만 이번 방문에서 같이 처리한다로 바꾸고, 다음 마일스톤까지는 다음 주 수요일까지 시연 가능한 빌드를 만든다로 바꾸는 편이 좋다. 막연한 말을 없애는 것이 목적이 아니라, 비용과 완료 조건을 다시 보이게 만드는 것이 목적이다.
마치며
언어는 생각을 압축해 주지만, 압축이 지나치면 판단을 흐린다. 김에는 추가 선택의 비용을 숨기기 쉽고, 마일스톤은 완료 기준이 없으면 책임을 흐리게 만든다.
그래서 계획을 세울 때는 멋진 표현보다 추가 비용, 완료 조건, 다음 행동이 먼저 보여야 한다. 일정과 예산은 대개 큰 실수 한 번보다, 이런 작은 흐림이 쌓이면서 무너진다.